România continuă lupta pentru EURO 2024 într-un meci dificil împotriva echipei Kosovo la Priștina. Adversarii noștri, care au în componență 23 de jucători ce evoluează în străinătate, inclusiv Ermal Krasniqi de la CFR Cluj, se anunță o provocare pentru tricolori. Cu o valoare a lotului de puțin peste 100 de milioane de euro, Kosovo pare a fi favorită în comparație cu cei aproximativ 17 milioane de euro ai noștri.
Cu toate acestea, Kosovo ocupă doar locul 107 în clasamentul FIFA, depășind doar Andorra (locul 153) din grupa noastră. România se află pe poziția 46, sub Elveția (locul 12), dar în fața Israelului (locul 78) și a Belarusului (locul 98). În primele două meciuri de calificare, Kosovo a obținut două remize, ambele scor 1-1, împotriva Israelului și Andorrei.
În ediția anterioară a Ligii Națiunilor, Kosovo a fost în Liga C, în grupă cu Irlanda de Nord, Grecia și Cipru. Cu 9 puncte, s-au clasat pe locul 2, în spatele Greciei, care a acumulat 15 puncte. Kosovo a reușit să câștige ambele meciuri cu Cipru și meciul de acasă cu Irlanda de Nord, dar a pierdut în fața Greciei și în meciul din deplasare cu nord-irlandezii.
În cele 6 meciuri jucate, kosovarii au marcat 11 goluri, doar două dintre ele fiind marcate din afara careului, iar unul cu capul.
Meciul dintre Kosovo și România, programat vineri seara, va fi arbitrat de Danny Makkelie, în vârstă de 40 de ani, din Țările de Jos. El va fi ajutat de colegii săi Hessel Steegstra și Jan de Vries, iar Sander Van Der Eijk va fi cel de-al patrulea oficial. Makkelie este inspector de poliție la Rotterdam și arbitru FIFA din 2011. În 2020, a arbitrat finala UEFA Europa League dintre Sevilla și Inter Milano, precum și semifinala dintre Palmeiras și UANL la Campionatul Mondial al Cluburilor 2020 din Qatar. De asemenea, a arbitrat două meciuri din faza grupelor la UEFA Euro 2020, Anglia – Germania în optimi și semifinala Anglia – Danemarca. Makkelie a fost prezent și la Cupa Mondială din 2022, unde a condus două meciuri din faza grupelor.
Având în vedere situația din Kosovo, Federația Română de Fotbal a inițiat un dialog cu Ministerul Afacerilor Externe și a creat un grup de lucru intern pentru a aborda această problemă. Ministerul Afacerilor Externe, prin Biroul de Legătură de la Priștina, a furnizat recomandări pentru românii care vor călători în Kosovo pentru a asista la meci.
Deși meciul se anunță dificil pentru România, rezultatele obținute de Kosovo în primele două partide ne oferă speranțe. O echipă care nu poate învinge Andorra nu ar trebui să ne intimideze. Elevii lui Edi Iordănescu vor depune toate eforturile pentru a obține cele trei puncte și pentru a păstra moralul ridicat înaintea confruntării cu Elveția.
